Empezando directamente con un gong reconocible (de un synclavier), que rápidamente se transforma en un igualmente reconocible ritmo de batería, que acaba con un riff de guitarra. La letra de “Beat it” es una advertencia para evitar la lucha y la violencia a toda costa, especialmente cuando parece que es el honor lo que está en juego. (““Showin’ how funky strong is your fight”, “Enséñales lo fuerte que es tu lucha”) y Jackson lo canta poderosamente, cerca del límite de su registro.

Eddie Van Halen, de la banda de hard rock Van Halen realizó un solo de guitarra eléctrica en la zona media de la canción. Según Jones, cuando entró en contacto con el guitarrista para aparecer en la canción, Van Halen no creyó que Jones era quien él dijo que era, ni tampoco creyó que la oferta fuese verdad. Sin embargo, Van Halen proporcionó el elemento que distinguiría la canción sobre otras de Jackson hasta la fecha.